Украина, проявляя добрую волю и подтверждая свое намерение, изложенное в Меморандуме о взаимопонимании между Правительством Украины и правительствами стран "большой семерки" и Комиссией Европейского Союза от 25 декабря 1995 г., приняла решение о досрочном выводе из эксплуатации Чернобыльской АЭС. Решение об окончательной остановке энергоблока № 1 принято 30 ноября 1996 г., энергоблока № 2 - 15 марта 1999 г.

11 декабря 1998 года был принят Закон Украины “Об общих принципах последующей эксплуатации и снятия с эксплуатации Чернобыльской АЭС и преобразования разрушенного четвертого энергоблока этой АЭС в экологически безопасную систему”. 29 марта 2000г. принято постановление Кабинета Министров Украины № 598 "О досрочном прекращении эксплуатации энергоблока №3 и окончательном закрытии Чернобыльской АЭС". 5 июня 2000 г. Президент Украины Л.Д.Кучма во время визита в Украину Президента США Б.Клинтона впервые назвал точную дату окончательной остановки энергоблока № 3 - 15 декабря 2000 года.

В апреле 2000 года Указом Президента Украины была создана Межведомственная (правительственная) комиссия по комплексному решению проблем Чернобыльской АЭС. Принятие в конце ноября этого же года Постановления «О мероприятиях по социальной защите работников Чернобыльской АЭС и жителей города Славутич в связи с закрытием станции» определило комплекс мер по смягчению социальных последствий.

5 декабря были проведены парламентские слушания с участием иностранных представителей в связи c закрытием ЧАЭС. Накануне закрытия, 14 декабря 2000 года, состоялся рабочий визит на Чернобыльскую АЭС Президента Украины Л.Д. Кучмы. Во время встречи с персоналом станции Президент заверил, что ни один работник не останется без социальной защиты.

15 декабря 2000 года в 13 часов 17 минут по приказу Президента Украины во время трансляции телемоста Чернобыльская АЭС – Национальный дворец «Украина» поворотом ключа аварийной защиты (АЗ-5) навсегда остановлен реактор энергоблока №3 Чернобыльской АЭС. Станция прекратила генерацию электроэнергии.

Уже в 1994 году была сделана совместная американо-украинская оценка возможностей замены Чернобыльской АЭС другими источниками электроэнергии. Также в рамках этой оценки была названа величина затрат на снятие с эксплуатации - $464 миллиона на 15 лет. По оценке стоимости работ по снятию с эксплуатации и строительству новых установок, без которых закрытие Чернобыльской АЭС невозможно, выполненной в рамках программы TACIS, стоимость работ по выводу ЧАЭС из эксплуатации (без затрат на содержание остановленных блоков) была оценена в 541 миллион ЭКЮ на 15 лет. Для решения вопросов социальной защиты - $505 миллионов на 6 лет. На всех стадиях снятия станции с эксплуатации должна быть обеспечена безопасность в соответствии с нормами и правилами, действующими в атомной энергетике. Обеспечение безопасности включает в себя выполнение комплекса работ по хозяйственному содержанию энергоблоков и прекращению их эксплуатации. Для обеспечения безопасного вывода из эксплуатации энергоблоков необходимо осуществление четырех международных проектов:
- строительство промышленно-отопительной котельной (ПОК). Вклад Украины - $ 7,5 млн., вклад Департамента энергетики США - $ 22,5 млн. Котельная была сдана в эксплуатацию в 2001 году;
- сооружение "под ключ" завода по переработке жидких радиоактивных отходов (ЗПЖРО);
- сооружение "под ключ" хранилища отработавшего ядерного топлива № 2 (ХОЯТ-2);
- строительство промышленного комплекса по обращению с твердыми радиоактивными отходами (ПКОТРО).